Wenn sich der Nerv entzündet und abstirbt, gelangen Bakterien bis an die Wurzelspitze, wo sie zu Entzündungen und Eiterbildung führen können. Dies bedeutet aber nicht immer, dass der Zahn gezogen werden muss. In vielen Fällen kann man den Zahn durch eine Wurzelkanalbehandlung retten und somit erhalten.
Im Zuge einer Wurzelbehandlung beseitigt man die Bakterien im Wurzelkanal mit Hilfe von speziellen Instrumenten, abgestorbenes Gewebe wird entfernt und verschließt die sauberen Kanäle durch ein spezielles Füllungsmaterial. Somit ist der Zahn wieder belastbar und schmerzfrei.